Encyclopædia Britannica (maison d'édition)

Pour les articles homonymes, voir EBI.

Encyclopædia Britannica, Inc.
Le Reid, Murdoch & Co. Building, son siège social à Chicago
Création	1768
Dates clés	1768 : création à Édimbourg ( Écosse)
Fondateurs	Jacqui Safra
Personnages clés	Jacqui Safra (propriétaire principal) [réf. souhaitée]
Forme juridique	Privée
Siège social	Chicago
Actionnaires	William Benton (en) (1943-1974) Benton Foundation (en) (1974-1996) Jacob Safra (depuis 1996)[1]
Activité	Ouvrages de référence
Produits	Encyclopædia Britannica, Britannica Online, Merriam-Webster [réf. souhaitée]
Filiales	Encyclopædia Britannica Films (en) Compton's New Media (en)[2] DesignWare (d)[3]
Effectif	Environ 400 (300 à Chicago, 100 à travers le monde entier)[4]
Site web	www.britannica.com
Chiffre d'affaires	Non publié
modifier - modifier le code - voir Wikidata

Encyclopædia Britannica, Inc. est l'entreprise connue pour publier l'Encyclopædia Britannica, l'encyclopédie continuellement publiée la plus ancienne au monde. La société détient également l'éditeur américain de dictionnaires Merriam-Webster, et bien qu'elle ait historiquement des liens avec le Royaume-Uni, elle est actuellement basée à Chicago, aux États-Unis.

Histoire

Années de fondation

L'entreprise a été fondée à Édimbourg, en Écosse, au XVIIIe siècle, pendant la période historique appelée les Lumières écossaises^[5]. Colin Macfarquhar et Andrew Bell ont lancé la première édition en 1768^[5]. Le duo a engagé William Smellie, qui a rédigé la plupart des articles de la première édition^[5]. La deuxième édition a été publiée en 1784^[5]. Après la mort de Macfarquhar en 1793, Bell est devenu l'unique propriétaire et a publié les troisième et quatrième éditions^[5],[6].

Archibald Constable, un éditeur d'Édimbourg, a publié les cinquième et sixième éditions^[6]. Lorsque Constable est décédé en 1827, la société A & C Black Ltd. a acheté les droits d'auteur de l'encyclopédie aux enchères, et ils l'ont publiée pendant les 70 années suivantes^[6].

À partir de la neuvième édition en 1875, la gamme des sujets a été élargie en faisant appel à des contributeurs du domaine littéraire, des sciences sociales et de la communauté scientifique. La neuvième édition est depuis reconnue comme l'une des collections de savoir les plus impressionnantes jamais produites^[5],[6].

En 1901, Horace E. Hooper et Walter M. Jackson ont acheté tous les droits d'auteur de l'encyclopédie. Hooper et Jackson ont créé des sociétés aux États-Unis et en Angleterre. Hugh Chisholm est devenu l'éditeur pour les dixième, onzième et douzième éditions^[6].

Possession de Sears Roebuck

En 1915, Sears a accepté de commercialiser une nouvelle version moins chère de la onzième édition pour les acheteurs de la classe moyenne^{[note 1] ,[6]}. En 1920, Sears a acheté Britannica à part entière, et après seulement trois années d'exploitation, Sears a signalé une perte de 1,8 million de dollars. En 1923, ils ont revendu l'entreprise à la veuve de Hooper (décédé en 1922) et à son frère William Cox^[6]. Ils ont publié les douzième et treizième éditions en 1922 et 1926. Après que Cox n'ait pas réussi à réunir les fonds nécessaires pour publier la quatorzième édition, Sears a fini par le financer et a repris la propriété de Britannica en 1928^[6].

En 1932, Sears a restructuré Britannica, mettant fin aux ventes par leurs points de vente, optant plutôt pour un réseau de représentants commerciaux qui allaient de porte à porte et tenant des stands lors de conventions et dans des centres commerciaux. En 1938, Britannica a commencé à publier un synopsis annuel des événements mondiaux, appelé le Britannica Book of the Year^[6].

Propriété de la famille Benton

En 1941, Sears a donné Britannica à l'Université de Chicago^[7]. Cependant, l'université ne pensait pas pouvoir gérer l'entreprise. William Benton, alors vice-président de l'université, a proposé de fournir le capital d'exploitation pour protéger l'université contre toute perte éventuelle^[7]. Benton a acheté deux tiers des actions, puis a racheté le tiers restant^[7]. En 1952, Benton a commencé les préparatifs pour la quinzième édition. Britannica a acquis Merriam-Webster en 1964 et Compton's Encyclopedia également au début des années 1960^[7].

Benton est décédé en 1973, avant la publication de la quinzième édition en 1974. La nouvelle édition intitulée Britannica 3 se composait d'une Micropædia de dix volumes, d'une Macropædia de dix-neuf volumes et d'un guide d'utilisation d'un volume appelé Propædia. En 1985, un index en deux volumes a été ajouté, ainsi que d'autres améliorations^[6]. Robert P. Gwinn a succédé à Benton en tant qu'éditeur et président de Britannica en 1974. Il a divisé les activités de l'entreprise en Britannica USA et Britannica International. En 1990, près de 120 000 encyclopédies ont été vendues aux États-Unis, avec des ventes atteignant 650 millions de dollars pour l'année^[6]. En 1994, les ventes avaient chuté à 453 millions de dollars, avec seulement 51 000 ensembles vendus aux États-Unis. Les ventes ont continué à décliner après 1994, contraignant finalement l'entreprise à fermer plus de 70 % de ses bureaux de vente^[6].

Propriété Safra

En 1996, Britannica a été vendue à un groupe d'investisseurs dirigé par Jacob E. Safra, un financier basé en Suisse^[8]. Il a restructuré l'entreprise, licenciant plus de 120 personnes, dont de nombreux hauts dirigeants de l'entreprise. Safra a également dissous la force de vente à domicile, avec 140 personnes supplémentaires perdant leur emploi, ainsi que 300 travailleurs indépendants. En 1999, ils ont lancé Britannica.com, qui contenait l'ensemble de l'Encyclopædia Britannica. Le site Web a connu plusieurs incidents le jour de son lancement en raison d'une estimation de dix millions d'utilisateurs tentant d'accéder au site. Après plusieurs jours de problèmes continus, il a été fermé, puis relancé quelques semaines plus tard avec une capacité améliorée. Britannica.com a licencié 20 % de sa main-d'œuvre un an plus tard^[6].

En 2009, Britannica Global Edition a été imprimée en 30 volumes. Elle contenait plus de 40 000 articles et 8 500 photographies^[9]. En 2012, après 244 ans, Britannica a mis fin aux éditions imprimées, les 32 volumes de l'édition 2010 étant les derniers sur papier ; les éditions ultérieures ont été publiées exclusivement en ligne depuis^[10]. En 2018, l'entreprise a lancé Britannica Insights, une extension pour le navigateur web Chrome. L'extension complète les extraits en vedette de Google avec des informations précises^[11]. En 2019, en partenariat avec Binumi, Britannica a lancé un produit vidéo permettant aux écoles d'utiliser des millions de clips multimédias libres de droits pour créer des projets de narration numérique sur le contenu qu'elles enseignent déjà^[12].

En 2020, l'Encyclopædia Britannica a publié le Britannica All New Children's Encyclopedia: What We Know and What We Don't, une encyclopédie principalement destinée aux jeunes lecteurs, couvrant des sujets majeurs. L'encyclopédie a été largement saluée pour le retour au format imprimé. Il s'agissait de la première encyclopédie pour enfants de Britannica depuis 1984^{[13],[14],[15]}. En 2020, ProCon.org a été acquis par l'Encyclopædia Britannica^[16].

Notes et références

Notes

Références

Liens externes

• (en) Site officiel
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopedia of Chicago
  • Visuotinė lietuvių enciklopedija
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • CiNii
  • Espagne
  • Israël
  • Australie
  • WorldCat

• Portail des entreprises
• Sciences de l’information et bibliothèques
• Portail de l’édition
• Portail de l’Écosse
• Portail de Chicago